Когда Корреджо писал Данайю, он вступил в яркую художественную гонку: миф о соблазнении Данайи Зевсом был любим среди ренессансных меценатов, и такие художники, как Тициан и Рембрандт, позже предложили свои интерпретации. То, что отличает версию Корреджо, — это смелая чувственность, которая, как сообщается, шокировала некоторых ранних зрителей. Картина была частью серии о любви Юпитера, заказанной для частного коллекционера — скорее всего, чтобы ее могли наслаждаться в уединении кабинета, а не в общественном месте.

Говорят, что мифологические полотна Корреджо были восхищены позднейшими художниками за их смелость и техническое мастерство, оказав влияние на венецианскую традицию. Запечатленный момент — это чудесное явление: Данайя, заключенная отцом, чтобы предотвратить пророчество, лежит на роскошной постели, когда золотой свет льется сверху. Этот золотой дождь — сам Зевс, спускающийся к ней в потоке монет — хитрый визуальный метафор для божественной силы и соблазна. У Данайи на стороне путто собирает падающее золото в ткань, в то время как другой снимает ее сандалию, жест, который намекает на неизбежную утрату невинности.

Богатые ткани, светящаяся плоть и игривые херувимы усиливают ощущение близости и ожидания. В отличие от Данайи Тициана, где богиня смотрит вверх в ожидании, Данайя Корреджо кажется потерянной в раздумьях, ее тело расслаблено и восприимчиво, что делает сцену более нежной, чем драматичной. Точная история ранних лет Данайи остается неопределенной, так как заказ и первоначальный владелец картины не задокументированы полностью. Ясно одно: она была частью знаменитого цикла, включая Леду с лебедем и Юпитера и Ио, которые позже были востребованы коллекционерами по всей Европе.

На протяжении веков Данайя переходила из рук в руки аристократов и входила в крупные коллекции, восхищаясь своей смелой темой и техническим блеском. Сегодня она стоит как свидетельство инновационного подхода Корреджо к мифологической живописи, соединяя чувственность Высокого Ренессанса с мягкостью и светом, которые вдохновили Барокко. Ее влияние можно проследить в работах позднейших художников, исследовавших границы мифа, красоты и желания.