Группа скорбящих собирается вокруг безжизненного тела Марии, которая лежит на низкой кровати, ее ноги обнажены и отекли, голова откинута назад, а рука безжизненно свисает, в то время как яркая красная драпировка доминирует в верхней части сцены. Фигуры расположены в компактной массе, их жесты сдержаны, а лица затенены горем, при этом Мария Магдалина сидит спереди, склонив голову и скрыв ее в руках. Смерть Девы была написана Караваджо для часовни Лаэрцио Черубини в Санта-Мария-делла-Скала в Риме, и ее резкий реализм и отсутствие традиционной иконографии привели к тому, что церковные отцы отвергли ее как неподходящую для выставки.

Позже картина была высоко оценена Петером Паулем Рубенсом и приобретена Винченцо Гонзага, герцогом Мантуи, прежде чем попасть в коллекцию французской королевской семьи и в конечном итоге в Лувр после революции. Непоколебимый натурализм Караваджо и эмоциональная сдержанность скорбящих делают это произведение ярким примером итальянской барочной живописи, разрывающим с ранними традициями в религиозном искусстве.