Um grupo de mourners se reúne em torno do corpo sem vida de Maria, que está estendida sobre uma cama baixa, com os pés descalços e inchados, a cabeça caída para trás e o braço pendurado de forma flácida, enquanto um vívido drapeado vermelho domina a parte superior da cena. As figuras estão dispostas em uma massa compacta, seus gestos contidos e rostos sombreados pela dor, com Maria Madalena sentada na frente, a cabeça inclinada e escondida em seus braços. Morte da Virgem foi pintada por Caravaggio para a capela de Laerzio Cherubini em Santa Maria della Scala, Roma, e seu realismo cru e a ausência de iconografia tradicional levaram ao seu rejeição pelos pais da igreja como inadequada para exibição.

A pintura foi posteriormente elogiada por Peter Paul Rubens e adquirida por Vincenzo Gonzaga, Duque de Mântua, antes de entrar na Coleção Real Francesa e, finalmente, no Louvre após a Revolução. O naturalismo implacável de Caravaggio e a contenção emocional dos mourners marcam esta obra como um exemplo definidor da pintura barroca italiana, rompendo com as convenções anteriores na arte religiosa.