Никакая другая картина Альберта Пинкема Райдера не вызывала столько любопытства к своему сюжету, как Сияние вечера, старая красная корова. На протяжении десятилетий зрители и ученые обсуждали, увековечивает ли картина реальное животное из юности Райдера или является поэтическим вымыслом. Само название, с его необычной конкретикой, побудило некоторых искать упоминания в местном фольклоре Новой Англии, но ни одна определенная «старая красная корова» так и не была идентифицирована.

Эта атмосфера загадки лишь усилила притяжение картины, привлекая внимание к ее редкой ранней дате 1870 года, когда Райдер все еще искал свой художественный голос. В Сиянии вечера, старой красной корове Райдер останавливает время на закате, когда последний золотистый свет омывает одинокую корову, стоящую на поле. Корова, изображенная в глубоких, ржавых оттенках, поворачивается спиной к зрителю, ее форма мягко размыта угасаюшим солнцем. Вокруг нее пейзаж растворяется в тенях, небо пылает оранжевым и фиолетовым.

Нежное наклонение ее головы намекает на усталость или удовлетворение в конце дня, скромный момент, возвышенный драмой вечернего света. В отличие от грандиозных мифических животных Джорджа Стубса, корова Райдера — это обычное существо, но в этой интимной сцене она становится тихим центром вселенной. Материал Сияния вечера, старой красной коровы остается неопределенным, поскольку ранние работы Райдера редко подписаны или документированы, и о первых владельцах сохранилось мало сведений. Считается, что картина оставалась в частных руках на протяжении всей второй половины XIX века, лишь изредка появляясь в выставочных записях.

Ее стиль с мягкими контурами и яркими цветами предвосхищает мрачные, видящие пейзажи, которые позже определят карьеру Райдера. Сегодня это произведение ценится как редкий взгляд на начало творчества художника, запечатлевающий как простоту сельской жизни, так и эмоциональную интенсивность, которая станет его визитной карточкой.