Когда Питер Пауль Рубенс написал Святую Терезу Авильскую в 1630 году, он находился на пике своей славы, его искали принцы и кардиналы по всей Европе. Уникальность этой работы заключается в том, что Рубенс, католик из Испанских Нидерландов, выбрал для изображения испанскую святую, чьи мистические писания были недавно канонизированы Церковью в 1622 году. Эта картина является свидетельством быстрого распространения культа Терезы после ее канонизации и политических и духовных связей между Фландрией и Испанией в эпоху Контрреформации. В центре холста Святая Тереза запечатлена в момент восторга, ее глаза устремлены к небесам, губы приоткрыты в экстазе.

Рубенс запечатлевает святую в тот момент, когда она получает видение — ее руки прижаты к груди, рядом с ней стоит херувим с горящим стрелой, намекающим на знаменитый эпизод «пронзения» ее сердца. Вихрь ее облачения, золотой свет, омывающий ее лицо, и динамичное движение фигур — все это характерные черты барокко, приглашающие зрителя в драму божественной встречи. В отличие от более сдержанных, медитативных изображений испанских художников, таких как Франсиско де Сурбаран, Тереза Рубенса пульсирует физичностью и эмоциями, подчеркивая единство тела и духа. Точные происхождения этой картины остаются несколько загадочными, так как оригинальный заказчик неизвестен, хотя, вероятно, она была заказана для частной часовни или кармелитского учреждения.

На протяжении веков работа переходила из рук в руки, иногда приписывалась мастерской художника, а не самому Рубенсу, что отражает коллективный характер его студии в 1630-х годах. Сегодня Святая Тереза Авильская признана подлинным произведением Рубенса и находится в одной из крупных европейских коллекций, где она продолжает вдохновлять зрителей своим ярким изображением мистического опыта и своим местом в позднем религиозном творчестве художника.