В Сне Иакова Бартоломе Эстебан Мурильо исследует одно из самых загадочных видений в Ветхом Завете, тема, которую редко изображали в Испании XVII века. Картина была создана около 1660 года, в период, когда Мурильо становился известным в Севилье благодаря своим светлым религиозным произведениям. Особенно примечательно, что эта картина имеет мягкий, почти интимный подход к чудесному: вместо благоговения или ужаса, Мурильо предлагает нам сцену тихого удивления, приглашая зрителей размышлять о тайне, а не отстраняться от нее.

Эта работа выделяется среди религиозных заказов Мурильо своим акцентом на человеческой реакции на божественное. Сюжет разворачивается в книге Бытия: Иаков, убегая от своего брата Исавa, останавливается на ночь и видит сон о лестнице, ведущей от земли к небесам, по которой ангелы восходят и нисходят. Мурильо выбирает момент, когда Иаков, уставший, спит на земле, его голова лежит на камне, в то время как лестница поднимается за ним в золотом свете. Ангелы, изображенные с характерной мягкостью Мурильо, поднимаются и спускаются по ступеням, их формы окутаны неземным светом.

Диагональная линия лестницы направляет взгляд вверх, намекая на связь между земным и божественным. В отличие от драматичных, мускулистых ангелов из Сна Иакова Рембрандта, фигуры Мурильо мягкие и доступные, подчеркивающие комфорт и утешение, а не зрелище. Происхождение Сна Иакова типично для религиозных заказов Мурильо в Севилье, вероятно, оно было написано для церкви или монашеского покровителя, хотя точное первоначальное местоположение неизвестно. На протяжении веков картина переходила из рук в руки, пережив волнения войны и изменения вкусов в искусстве.

Сегодня она находится в Музее Прадо, где признана ключевым примером зрелого стиля Мурильо и его таланта наполнять библейские истории теплотой и человечностью. Эта работа знаменует собой поворотный момент в карьере Мурильо, когда он перешел от тенебристых теней своего раннего периода к сияющему свету, который определит его поздние шедевры.