В 1890 году Ян Матейко, уже прославленный своими масштабными историческими полотнами, обратил внимание на Краковскую церковь Марии, разработав серию полихромных украшений, которые преобразят её готический интерьер. Одним из его самых запоминающихся вкладов является Картон для полихромии церкви Марии - Бюст дьявола с открытым ртом, исследование для нарисованной головы дьявола, которая будет смотреть с vaults церкви. Включение такой устрашающей фигуры в священное пространство было как дань средневековой традиции, так и смелым заявлением в поздней карьере Матейко, когда он был глубоко вовлечен в художественное возрождение самых важных религиозных памятников Польши. Зевающее чрево дьявола, изображенное с почти анатомической точностью, захватывает момент искушения и угрозы, который преследовал христианское воображение на протяжении веков.

Дьявол Матейко не прячется в тени, а выдвигается вперед, его открытый рот является предупреждением для верующих, проходящих под ним. Рога, дикая грива и выпученные глаза не просто гротески — они напоминают о присутствии зла, перекликаясь с использованием чудовищных образов средневековой церкви для обучения и предостережения. В отличие от более стилизованных, декоративных дьяволов позднего Станислава Выспяньского в витражах, видение Матейко является сырым и непосредственным, укорененным в дидактических традициях готического искусства. Хотя точный материал этого картон остается неясным, его функция как подготовительного дизайна связывает его напрямую с монументальным полихромным циклом, завершенным в церкви Марии в конце 19 века.

Эти картоны были важными рабочими инструментами, направляющими команды ремесленников, когда они переводили видение Матейко на обширные поверхности церкви. Сегодня оригинальный картон сохраняется как свидетельство роли Матейко не только как художника грандиозных полотен, но и как восстановителя национального наследия, соединяющего средневековое прошлое Польши с её современными устремлениями. Его сохранение предлагает редкий взгляд на творческий процесс, стоящий за одним из самых знаковых интерьеров Кракова.