В начале 1430-х годов доминиканский монах-художник Фра Анджелико работал в самом сердце Флоренции, где его религиозные образы уже пользовались спросом как у монашеских покровителей, так и у частных граждан. Одним из самых трогательных его произведений этого периода является Плач о мертвом Христе, одна из нескольких интерпретаций этой темы художником, но уникальная своей интимностью и эмоциональной сдержанностью. В отличие от многих современников, заполнявших сцену плакальщиками, Фра Анджелико выбрал более спокойный момент, сосредоточив внимание на нежных жестах тех, кто был ближе всего к Христу.

Эта картина часто упоминается как ранний пример его дара сочетания молитвенной ясности с новым чувством человеческих эмоций, качество, которое позже похвалил Джорджо Вазари, назвав его «живописью с сердцем святого». Сцена разворачивается сразу после распятия, когда тело Христа было снято с креста и положено на землю. Дева Мария держит голову своего сына, ее горе выражается не в драматическом крике, а в нежном, почти материнском объятии, в то время как Мария Магдалина молча держит ноги Христа в печали. Фигуры расположены в мелкой дуге, направляя взгляд зрителя к бледной, безжизненной форме Христа, чьи раны изображены с особой деликатностью.

Золотые нимбы и светящиеся одежды напоминают о более ранних готических традициях, однако нежное прикосновение и пейзаж на заднем плане намекают на грядущий Ренессанс. По сравнению с более монументальным Плачем Джотто в капелле Скровеньи, версия Фра Анджелико тише, более внутренне сосредоточена, приглашая к размышлению, а не к зрелищу. Хотя точное оригинальное местоположение и покровитель Плача о мертвом Христе не задокументированы, произведения этого рода часто заказывались для личного поклонения или для алтарей монашеских общин. Средство исполнения картины остается неопределенным, как и ее ранняя история, но ее стиль и техника прочно помещают ее в флорентийский период художника, до его переезда в монастырь Сан-Марко.

На протяжении веков репутация Фра Анджелико только росла, и этот Плач восхищает своим сочетанием духовной интенсивности и нежного реализма. Сегодня он служит свидетельством преданного искусства раннего Ренессанса во Флоренции и тихого гения монаха, который, как писал Вазари, «никогда не брал в руки кисти, не помолившись сначала».