No início da década de 1430, o frade pintor dominicano Fra Angelico trabalhava no coração de Florença, onde suas imagens religiosas já eram procuradas tanto por patronos monásticos quanto por cidadãos privados. Entre as obras mais comoventes desse período está Lamentação sobre o Cristo Morto, um dos vários tratamentos desse tema pelo artista, mas único por sua intimidade e contenção emocional. Ao contrário de muitos contemporâneos que lotavam a cena com enlutados, Fra Angelico escolheu um momento mais silencioso, focando nos gestos ternos dos que estavam mais próximos de Cristo.

Esta pintura é frequentemente citada como um exemplo inicial de seu talento para fundir clareza devocional com um novo sentido de sentimento humano, uma qualidade que Giorgio Vasari mais tarde elogiaria como "pintar com o coração de um santo." A cena se desenrola logo após a Crucificação, quando o corpo de Cristo foi retirado da cruz e colocado no chão. A Virgem Maria embala a cabeça de seu filho, sua tristeza expressa não em um grito dramático, mas em um abraço suave, quase maternal, enquanto Maria Madalena segura os pés de Cristo em um luto silencioso. As figuras estão dispostas em um arco raso, atraindo o olhar do espectador para a forma pálida e sem vida de Cristo, cujas feridas estão delicadamente retratadas.

Os halos dourados e as vestes luminosas evocam tradições góticas anteriores, mas o toque terno e a paisagem ao fundo sugerem o próximo Renascimento. Comparado à mais monumental Lamentação de Giotto na Capela Scrovegni, a versão de Fra Angelico é mais silenciosa, mais introspectiva, convidando à contemplação em vez de ao espetáculo. Embora a localização e o patrono originais de Lamentação sobre o Cristo Morto não estejam documentados, obras desse tipo eram frequentemente encomendadas para devoção privada ou para os altares de comunidades monásticas.

O meio da pintura permanece incerto, assim como sua proveniência inicial, mas seu estilo e técnica a colocam firmemente nos anos florentinos do artista, antes de sua mudança para o convento de San Marco. Ao longo dos séculos, a reputação de Fra Angelico só cresceu, com esta Lamentação admirada por sua mistura de intensidade espiritual e realismo suave. Hoje, ela se ergue como um testemunho da arte devocional da Florença do início do Renascimento e do gênio silencioso de um frade que, como escreveu Vasari, "nunca pegou seus pincéis sem antes orar."