Когда Поль Сезанн представил Суд Парижа на Парижском салоне в 1864 году, жюри сразу же отклонило его — судьба, общая для молодого художника, но примечательная, учитывая популярность мифа в французских академических кругах. В возрасте всего 24 лет Сезанн уже бросал вызов традициям: вместо гладких, идеализированных тел, предпочитаемых Салоном, он предложил сырой, почти примитивный взгляд на древнюю историю. Судьба картины на Салоне стала поворотным моментом, толкнув Сезанна дальше от академического одобрения и к радикальным экспериментам, которые определят его карьеру.

История разворачивается в момент, когда Париж, принц Трои, получает задание вручить золотое яблоко самой красивой богине — решение, которое вызовет Троянскую войну. В версии Сезанна богини Гера, Афина и Афродита стоят или лежат на суровом пейзаже, их формы изображены толстыми контурами и тяжелыми цветными блоками. Париж, изолированный сбоку, протягивает яблоко с неопределенным жестом, его тело напряжено и неуклюже.

Солидность фигур и почти скульптурное обращение с плотью отличает эту работу от, скажем, роскошного, чувственного Суда Парижа Рубенса. Здесь миф ощущается не как зрелище, а скорее как момент тревожной судьбы. Точная техника, которую Сезанн использовал для этой ранней работы, плохо задокументирована, как и ее полное происхождение.

Как и многие его отклоненные работы, Суд Парижа провел годы в безвестности, переходя из рук в руки, прежде чем вновь привлечь научный интерес в 20 веке. Сегодня она является редким сохранившимся примером юношеских амбиций Сезанна, соединяя разрыв между его академическим обучением и тем ярко индивидуальным стилем, который он позже станет пионером. Ее грубая энергия и смелая композиция предвосхищают новшества постимпрессионизма, что делает ее важной вехой для тех, кто отслеживает эволюцию современного искусства.