Немногие картины Эль Грека вызвали столько споров, как его Мученичество святого Себастьяна, созданное около 1610 года. На протяжении веков ученые ломали головы над происхождением картины: не сохранилось записей о заказах, а ее техника остается неопределенной, что добавляет ей загадочности. В отличие от большинства религиозных сцен Эль Грека, эта версия святого Себастьяна стоит почти в одиночестве — известно лишь несколько других изображений этого художника, и некоторые даже ставят под сомнение, была ли она завершена его собственными руками или руками его мастерской.

Необычная вертикальность картины и удлиненная форма святого заставили некоторых предположить, что она предназначалась для определенного, ныне утерянного архитектурного окружения. Момент, выбранный Эль Греком, представляет собой зловещий покой на фоне насилия: святой Себастьян, привязанный к дереву, смотрит в небо, пока стрелы пронизывают его плоть. Его тело, вытянутое почти до невозможности, кажется, бросает вызов земным страданиям, в то время как его поднятое лицо и светлая кожа привлекают взгляд вверх, вдали от боли, к духовному преодолению. Изогнутая поза и игра света на торсе Себастьяна напоминают о увлечении художника человеческой формой, но здесь спокойствие святого так же поразительно, как и его раны.

В то время как более ранние художники, такие как Андреа Мантенья в своем Святом Себастьяне, сосредотачиваются на жестокости мученичества, Эль Грека предлагает видение внутренней грации и веры, используя смелые цвета и драматические контрасты, чтобы усилить ощущение духовной победы над смертной мукой. Ранняя история Мученичества святого Себастьяна остается неясной, так как нет сохранившихся записей о его первом владельце или предполагаемом месте. Широко считается, что картина была написана в Толедо в последние десять лет жизни Эль Грека, период, отмеченный все более выразительными и эксцентричными работами. На протяжении веков картина переходила из частной коллекции в частную, и иногда ей частично приписывали авторство Эль Грека's сына, Хорхе Мануэля Теотокопули, что отражает совместный характер его поздней мастерской.

Сегодня картина служит свидетельством уникального видения Эль Грека на заре семнадцатого века, соединяя миры позднего Ренессанса и раннего Барокко.