Мало кто из зрителей осознает, что эта мрачная Mater dolorosa является работой Théodore Géricault, который был всего лишь двадцати лет, когда он написал ее в 1811 году. Еще более интригующим является то, что этот холст не является оригинальным произведением, а прямой копией композиции Jusepe de Ribera, испанского мастера, известного своим сырым, эмоциональным реализмом. В то время копирование старых мастеров было важным ритуалом для амбициозных молодых художников, и Géricault — который позже потрясет мир искусства с помощью The Raft of the Medusa — выбрал печальную Мадонну Риберы в качестве своей модели. Картина запечатлевает Деву Марию в момент глубочайшего горя, ее глаза устремлены вверх, губы приоткрыты, как будто она застигнута в безмолвном крике.

Ее руки прижаты к груди, пальцы напряжены, в то время как глубокие тени и резкий свет вырезают ее лицо с той же непоколебимой честностью, которую Рибера привнес в своих святых и мучеников. Синий плащ и белая вуаль являются традиционными символами чистоты и траура, но мазки Géricault, даже в этой ранней копии, намекают на беспокойную энергию, которая определит его более поздние работы. В отличие от спокойного страдания, найденного в Мадоннах Murillo, эта Mater dolorosa является сырой, почти дерзкой в своей боли. Точная история этой картины остается неясной, как это часто бывает с копиями студентов того периода.

Вероятно, она была создана в формативные годы Géricault в Лувре, где он изучал работы испанских и итальянских барочных мастеров. Хотя оригинал Ribera отмечен своим живым реализмом, версия Géricault служит свидетельством его раннего увлечения интенсивными эмоциями и драматическим светом. Сегодня картина ценится не только как предмет поклонения, но и как редкий взгляд на образование и влияние одного из самых беспокойных духов романтизма.