Когда Миссис Жанто в зеркале была впервые выставлена в 1876 году, критики были озадачены и даже обеспокоены ее странным чувством разобщенности. В отличие от многих своих современников, Эдгар Дега выбрал не льстить своей модели, а исследовать психологическое напряжение самонаблюдения. Эта картина является одной из нескольких портретов Фанни Жанто, профессиональной модели, но это единственный случай, когда она сталкивается со своим собственным образом, а возможно, и со своей идентичностью в зеркале.

Необычная композиция работы и неопределенное пространство заставили ученых обсуждать, была ли она вдохновлена новой наукой об оптике или же увлечением Дега актом видения. В центре картины миссис Жанто сидит перед зеркалом, ее лицо отражено, но слегка искривлено, как будто она застряла между двумя мирами. Взгляд зрителя притягивается к тонкому несоответствию между ее реальной головой и ее зеркальным двойником, что создает ощущение дискомфорта и интроспекции. Четкая линия ее черного платья, блеск ее серег и мягкий свет, падающий на ее щеку, все это помогает закрепить ее в повседневном мире, но отражение намекает на более частное, неопределенное «я».

В отличие от Мане и его В баре на Фоли-Бержер, написанного несколько лет спустя, где зеркало расширяет сцену до шумного бара, зеркало Дега сужает фокус, сосредотачивая внимание на внутренней жизни модели и самом акте восприятия. Точная ранняя история Миссис Жанто в зеркале не полностью документирована, но известно, что Дега хранил многие свои портреты друзей и моделей в своей студии в течение многих лет, возвращаясь к ним и перерабатывая их. Эта картина знаменует собой поворотный момент в карьере Дега, когда он отошел от традиционного портрета к более экспериментальным композициям и психологической глубине. Сегодня работа находится в частной коллекции, редко выставляется на публике, но она остается ключевым примером интереса импрессионизма к современной жизни и сложностям восприятия.

Ее неразрешенные загадки продолжают вызывать новые интерпретации как у зрителей, так и у ученых.