Наиболее поразительным фактом о Филиппе IV Испанском работы Диего Веласкеса является то, что она была написана в последний год жизни художника, в 1656 году, когда и художник, и король приближались к завершению долгого и сложного партнерства. К тому времени Веласкес служил придворным художником более трех десятилетий, запечатлевая стареющего монарха на фоне войн, утрат и медленного упадка испанской империи. Этот портрет не является молодым и сияющим Филиппом, как в более ранних полотнах, а представляет собой правителя, отмеченного годами ответственности и печали.

Картина является финальным заявлением в визуальном диалоге между художником и королем, каждый из которых осознает неумолимый ход времени. Здесь Веласкес изображает Филиппа IV, стоящего в одиночестве, его черная одежда резко контрастирует с приглушенным фоном, белый воротник и пояс привлекают внимание зрителя к его усталому лицу. Взгляд короля устойчив, но далек, губы сжаты в линию, которая говорит о достоинстве и усталости. Мазки кисти свободные, особенно в обработке костюма, что говорит о растущей уверенности художника в передаче сути, а не деталей.

В отличие от формальных, идеализированных королевских портретов предыдущих десятилетий, таких как Энтони ван Дейка Чарльз I на охоте, этот образ не содержит атрибутов власти или величия, а лишь тихое бремя правления. Мягкий и непрямой свет падает на лицо Филиппа, подчеркивая бледность его кожи и истончение черт. Точные обстоятельства заказа этого портрета не полностью задокументированы, но, вероятно, он был создан для королевской коллекции, предназначенной для размещения среди других изображений короля, выполненных Веласкесом. Со временем он оставался в Испании, пережив потрясения войны и смены режимов, и теперь находится в Музее Прадо.

Эта поздняя работа часто рассматривается как дополнение к Лас Менинас Веласкеса, написанным в том же году, где Филипп появляется на фоне в качестве отражения. Вместе они обозначают кульминацию карьеры Веласкеса как портретиста, предлагая глубоко человеческое видение монархии в конце Золотого века Испании.