ディエゴ・ベラスケスによるスペインのフェリペ4世について最も印象的な事実は、1656年、画家と王が長く複雑なパートナーシップの終わりに近づいていた時期に、画家の人生の最後の年に描かれたということです。その時までに、ベラスケスは30年以上にわたり宮廷画家を務め、戦争、喪失、そしてスペイン帝国の緩やかな衰退を通じて年老いた君主を記録してきました。この肖像画は、以前のキャンバスに見られる若々しく輝かしいフェリペではなく、責任と悲しみによって印を付けられた統治者の姿を描いています。この絵は、アーティストと王の間の視覚的対話の最後の声明として立っており、双方が時間の避けられない流れを意識しています。 ここで、ベラスケスは一人で立つフェリペ4世を捉えています。彼の黒い服装は控えめな背景に対して際立ち、白い襟と帯が観客の目を疲れた顔に引き寄せます。王の視線は安定していますが遠く、唇は尊厳と疲労を物語る線に押し込まれています。筆使いは緩やかで、特に衣装の扱いにおいて、詳細よりも本質を伝えることに対するアーティストの自信の高まりを示唆しています。アンソニー・ヴァン・ダイクの狩りのチャールズ1世のような、以前の数十年の正式で理想化された王室肖像とは異なり、この画像には権力や壮大さの装飾はなく、ただ統治の静かな重荷だけがあります。柔らかく間接的な光がフェリペの顔に降り注ぎ、彼の肌の青白さと特徴の薄れを強調しています。 この肖像画の具体的な委託状況は完全には記録されていませんが、ベラスケスによる他の王の肖像と共に王室コレクションに掛けられることを意図して作られた可能性が高いです。時が経つにつれ、それはスペインに留まり、戦争や政権交代の動乱を生き延び、現在はプラド美術館に収蔵されています。この晩年の作品は、同じ年に描かれたベラスケスのラス・メニーナスのペンダントとしてしばしば見られ、フェリペは背景に反映として現れます。共に、ベラスケスの肖像画家としてのキャリアの頂点を示し、スペインの黄金時代の終わりにおける君主制の深く人間的なビジョンを提供しています。