Когда Диего Веласкес представил Папу Иннокентия X в Риме около 1650 года, сам сидящий, как говорят, пробормотал: "È troppo vero!" — "Это слишком правда!" — редкое признание одного из самых могущественных и озабоченных своим образом людей в Европе. Безжалостный реализм портрета был настолько поразительным, что даже папа, Джованни Баттиста Памфили, якобы колебался, стоит ли его выставлять. В отличие от идеализированных папских портретов того времени, работа Веласкеса запечатлела острую интеллигентность и настороженное недоверие Иннокентия, что сделало ее легендой среди художников и критиков почти сразу.

Сидя в кресле из алого бархата, Папа Иннокентий X встречает взгляд зрителя, его взгляд проникающий и настороженный. Белое кружево его рохета и богатый красный цвет его мозетты сверкают под ловким мазком Веласкеса, в то время как тяжелое золотое кольцо и папская камауро сигнализируют о его власти. Руки — одна сжимает документ, другая напряженно покоится — выдают беспокойную энергию, как будто папа застрял между командованием и осторожностью.

В отличие от спокойного Рафаэля и его Папы Юлия II, Веласкесов Иннокентий — это человек из плоти и крови, его психологическое присутствие доминирует на холсте. Фон растворяется в тенях, сосредоточив все внимание на внушительном присутствии сидящего. Точные детали заказа остаются неясными, но Веласкес написал портрет во время своей второй поездки в Рим, когда он находился на пике своих сил как придворный художник Филиппа IV Испанского.

Работа оставалась в коллекции семьи Памфили, где она по-прежнему висит сегодня в Галерее Дория Памфили в Риме. На протяжении веков она вдохновила бесчисленное количество художников, наиболее известным из которых является Фрэнсис Бэкон, чье собственное Исследование после портрета Папы Иннокентия X Веласкеса переосмыслило этот образ для двадцатого века. Для Веласкеса этот портрет стал вершиной психологического понимания и технического мастерства, закрепив его репутацию как одного из великих новаторов традиции барокко в портретной живописи.