Никто не знает, кто изображен на картине Портрет дамы в профиль, написанной Карелем Фабрициусом в 1654 году, и эта загадка привлекает ученых на протяжении многих поколений. Картина появилась в исторических записях только в девятнадцатом веке, и с тех пор ее атрибуция Фабрициусу — ученику Рембрандта и учителю Вермеера — стала предметом оживленных дискуссий. Некоторые предполагают, что это может быть портрет утраченного члена семьи, другие считают, что это был эскиз для более крупной, ныне исчезнувшей композиции.

Одно можно сказать точно: очень немногие портреты Фабрициуса сохранились, что делает эту работу редким взглядом на его подход к характеру и присутствию. Профиль дамы повернут в тихом размышлении, ее черты изображены с тонким вниманием на мягко освещенном фоне. В отличие от драматического светотени Рембрандта или роскошных костюмов Франсиса Халса, Фабрициус выбирает сдержанность: волосы модели скромно уложены, ее платье простое, а ювелирные украшения минимальны. Игра света на ее щеке и тонкая тень под подбородком создают образ реального человека, наблюдаемого с эмпатией, а не идеализацией.

Этот момент — ни улыбка, ни печаль — приглашает зрителя задуматься, о чем она думает или кого ждет. В этом картина напоминает позднюю работу Вермеера — Девушку с жемчужной сережкой, но с еще большей сдержанностью и неопределенностью. Физическая история Портрета дамы в профиль так же неуловима, как и его субъект. Средство исполнения картины все еще обсуждается: некоторые эксперты утверждают, что это масло на панели, другие — что на холсте.

Она прошла через частные коллекции, и ее атрибуция со временем менялась, в какой-то момент ее приписывали Рембрандту или его окружению, прежде чем консенсус установился на Фабрициусе. Сегодня она признана редким сохранившимся портретом художника, чья карьера трагически прервалась в результате взрыва пороха в Делфте в 1654 году — в том самом году, когда была написана эта работа. Как и многие из небольшого творчества Фабрициуса, ее выживание кажется почти случайным, тихим свидетельством художника, чья тонкость и психологическая глубина повлияют на голландскую портретную живопись на протяжении многих поколений.