Не осталось никаких документов, подтверждающих личность модели, однако название картины давно связывает её с Катериной Савелли, римской дворянкой, чья семья включала кардиналов и военных лидеров. Эта неопределённость вызвала споры среди учёных, которые отмечают, что Артемизия Джентилески (Artemisia Gentileschi) редко писала простые портреты, предпочитая изображать своих персонажей в ролях героинь или святых. Возможность того, что это один из немногих сохранившихся портретов её неаполитанского периода, написанный около 1625 года, делает его редким окном в круг художницы и амбиции её покровителей.

Дама сидит прямо, её взгляд прямой и почти вызывающий, она одета в чёрный бархат, обрамлённый тонким кружевом — костюм, который говорит о богатстве и сдержанности. Тяжёлая золотая цепь лежит на её корсете, символизируя статус, в то время как её рука, изящно расположенная, намекает на самообладание, а не на скромность. Использование Джентилески света, падающего на лицо и руки модели, вовлекает зрителя в личную встречу, усиливая психологическое присутствие, которое отличает её работы от более формальных и отстранённых портретов её мужчин-со contemporaries.

В отличие от дам двора Ван Дейка (Van Dyck), которые часто появляются как украшения власти, персонаж Джентилески настаивает на своей индивидуальности. Ранняя история картины остаётся неясной; никаких записей о заказах не найдено, а её путь сквозь века в значительной степени не задокументирован. Считается, что она оставалась в частных коллекциях, возможно, переходя через дворянские римские семьи, прежде чем попасть на художественный рынок в двадцатом веке.

Принадлежность к Артемизии Джентилески когда-то ставилась под сомнение, но технический анализ и стилистические сравнения впоследствии подтвердили её авторство. Сегодня Портрет сидящей дамы (сеньора Катерина Савелли?) является свидетельством редкого погружения Джентилески в портретный жанр, предлагая взгляд как на её развивающийся стиль, так и на женщин, формировавших её мир.