Когда Мэри Кассат написала Портрет Александра Дж. Кассат и его сына Роберта Келсо Кассат в 1884 году, она выбрала в качестве своих моделей не только своего любимого брата, но и президента Пенсильванской железной дороги — одного из самых влиятельных промышленников эпохи Гидденд Эйдж в Америке. Это был единственный известный двойной портрет, который Кассат создала о своей семье, редкий случай, когда ее обычно женский мир расширился, чтобы включить ближайших к ней мужчин.

Эта картина выделяется в ее творчестве не только благодаря своим моделям, но и благодаря интимному, но формальному тону, который она достигла, запечатлевая как семейную привязанность, так и серьезность общественного статуса. В центре композиции Александр Дж. Кассат сидит прямо, его поза величественна, в то время как юный Роберт наклоняется вперед, его маленькая рука доверчиво rests на колене отца. Контраст между темным, строгим костюмом отца и более светлой, мягкой одеждой ребенка тонко подчеркивает передачу власти и заботы от одного поколения к другому.

Фон сдержан, привлекая внимание зрителя к тонкому взаимодействию взглядов и жестов — устойчивый взгляд Александра, устремленный наружу, внимание Роберта, сосредоточенное на нем. В отличие от публичных портретов мощных мужчин Джона Сингера Сарджента, которые часто излучают самоуверенность, Мэри Кассат здесь предлагает более тихое исследование отцовского присутствия и уз родства. Ранняя история картины остается несколько неясной; вероятно, она была создана во время одного из визитов Кассат к ее семье в Филадельфии, прежде чем она вернулась в свой принятый дом в Париже. В отличие от многих ее работ, которые быстро приобретались коллекционерами или выставлялись с импрессионистами, этот портрет оставался в семье Кассат на протяжении десятилетий, ценимый как частная реликвия.

Сегодня он признается редким исследованием Мэри Кассат мужских тем и семейного наследия, предлагая понимание ее личной жизни и более широкого социального мира конца девятнадцатого века в Америке. Его текущее местоположение не широко известно, а средство не определено, но его значение в творчестве Кассат неоспоримо.