Мало какие портреты Эль Грека вызывают столько научных споров, как Портрет Диего де Коварабьяс и Лейвы (1512-1577). Сидящий на портрете человек — выдающаяся фигура в испанской церковной и правовой жизни, близкий советник короля Филиппа II и президент Совета Кастилии. Тем не менее, дата создания картины и даже ее первоначальное назначение остаются неясными, некоторые предполагают, что она была создана посмертно в честь наследия Коварабьяс.

Отсутствие подписи или записи о заказе подогревает вопросы о том, когда и почему Эль Грек написал этот портрет, что делает его центром исследований периода художника в Толедо. Диего де Коварабьяс изображен сидящим, его взгляд сосредоточен и интроспективен, руки спокойно лежат — одна сжата в кулаке, держа сложенный документ, другая расслаблена. Строгий черный цвет его рясы, обрамленной белым, сигнализирует о его высоком церковном ранге и юридической власти, в то время как скромный фон акцентирует внимание на интеллектуальном присутствии сидящего.

Уникальная моделировка лица Эль Грека, с его удлиненными чертами и сияющей кожей, наделяет Коварабьясом ощущением внутренней жизни и серьезности. В отличие от более формальных и жестких портретов испанских достоинств работы Тициана, подход Эль Грека более психологический, приглашая зрителя в личный мир человека, который сформировал законы своего времени. Ранняя история картины в значительной степени не задокументирована, что типично для многих работ Эль Грека из его толедского периода, когда он писал для круга местных покровителей и церковников.

Неясно, была ли эта портретная работа заказана самим Коварабьясом, его семьей или учреждениями, которым он служил. На протяжении веков работа переходила из рук в руки, иногда ошибочно приписывалась или затмевалась более драматическими религиозными полотнами художника. Сегодня она служит свидетельством способности Эль Грека запечатлеть интеллект и характер испанской элиты и остается ключевым произведением для понимания эволюции портретной живописи в позднем ренессансе Испании.