Когда Франсиско де Гойя в 1802 году писал Портрет Хоакины Кандадо Рикарте, он находился в разгаре творческого подъема, который должен был переопределить испанскую портретную живопись. Модель, Хоакина Кандадо Рикарте, принадлежала к восходящему классу буржуазных женщин, стремившихся утвердить свое присутствие в социальных кругах Мадрида, и ее решение заказать свой портрет у придворного художника само по себе стало заявлением. Хотя точные обстоятельства заказа остаются неясными, портрет считается одним из самых ранних известных изображений Хоакины, которая позже стала заметной покровительницей искусств.

Происхождение картины стало предметом некоторых споров, так как ее ранняя выставочная история неясна, но она всегда была связана с кругом влиятельных женщин-моделей Гойи. Хоакина сидит прямо, ее взгляд ровный и прямой, поза, которая отличается от более скромных поз, предпочитаемых в ранней испанской портретной живописи. Гойя запечатлевает ее с откровенностью, которая намекает как на ее уверенность, так и на уязвимость — ее правая рука легонько rests на закрытом веере, символе приличия, в то время как левая рука притягивает край ее шали ближе, словно чтобы защитить себя от пристального взгляда. Свет мягко падает на ее лицо, освещая черты и отбрасывая фон в тень, техника, которую Гойя часто использовал, чтобы сосредоточить внимание на психологическом присутствии модели.

В отличие от идеализированных красавиц, написанных Антоном Рафаэлем Менгсом за поколение до, Гойя изображает Хоакину с реализмом, который признает как ее индивидуальность, так и ее социальные амбиции. История картины после этого неясна, как это часто бывает с менее известными портретами Гойи. Считается, что она оставалась в семье Рикарте до конца девятнадцатого века, когда появилась на аукционе в Мадриде и была приобретена частным коллекционером. Ученые иногда ставят под сомнение ее атрибуцию, учитывая отсутствие ранней документации и неизвестный медиум, но технический анализ мазков и композиции укрепил ее место в творчестве Гойи.

Сегодня Портрет Хоакины Кандадо Рикарте признается важным примером эволюционного подхода Гойи к портретной живописи в начале 1800-х годов и предлагает редкий взгляд на амбиции новой элиты Мадрида.