Als Francisco de Goya 1802 Porträt von Joaquina Candado Ricarte malte, befand er sich inmitten eines kreativen Schubs, der die spanische Porträtkunst neu definieren sollte. Die Dargestellte, Joaquina Candado Ricarte, gehörte einer aufstrebenden Klasse von bürgerlichen Frauen an, die versuchten, ihre Präsenz in den sozialen Kreisen Madrids zu behaupten, und ihre Entscheidung, ihr Porträt beim Hofmaler in Auftrag zu geben, war selbst eine Aussage. Obwohl die genauen Umstände des Auftrags unklar bleiben, steht das Porträt als eines der frühesten bekannten Bilder von Joaquina, die später selbst eine bedeutende Mäzenin der Künste werden sollte.

Die Provenienz des Gemäldes war Gegenstand einiger Debatten, da seine frühe Ausstellungsgeschichte unklar ist, aber es war immer mit Goyas Kreis einflussreicher weiblicher Modelle verbunden. Joaquina sitzt aufrecht, ihr Blick ist eben und direkt, eine Pose, die sich von den zurückhaltenderen Haltungen abhebt, die in früheren spanischen Porträts bevorzugt wurden. Goya fängt sie mit einer Offenheit ein, die sowohl auf ihr Selbstbewusstsein als auch auf ihre Verletzlichkeit hinweist – ihre rechte Hand ruht leicht auf einem geschlossenen Fächer, einem Symbol der Anstand, während ihre linke Hand den Rand ihres Schals näher zieht, als wolle sie sich vor neugierigen Blicken schützen. Das Licht fällt sanft auf ihr Gesicht, beleuchtet ihre Züge und wirft den Hintergrund in den Schatten, eine Technik, die Goya oft verwendete, um die Aufmerksamkeit auf die psychologische Präsenz des Modells zu lenken.

Im Gegensatz zu den idealisierten Schönheiten, die eine Generation zuvor von Anton Raphael Mengs gemalt wurden, wird Goyas Joaquina mit einem Realismus dargestellt, der sowohl ihre Individualität als auch ihre sozialen Ambitionen anerkennt. Die anschließende Geschichte des Gemäldes ist lückenhaft, wie es oft bei Goyas weniger bekannten Porträts der Fall ist. Man glaubt, dass es bis Ende des 19. Jahrhunderts in der Familie Ricarte blieb, als es bei einer Auktion in Madrid auftauchte und von einem privaten Sammler erworben wurde.

Wissenschaftler haben gelegentlich seine Zuschreibung in Frage gestellt, angesichts des Mangels an früher Dokumentation und des unbekannten Mediums, aber technische Analysen der Pinselstriche und der Komposition haben seinen Platz innerhalb von Goyas Werk gestärkt. Heute wird Porträt von Joaquina Candado Ricarte als ein wichtiges Beispiel für Goyas sich entwickelnden Ansatz zur Porträtkunst zu Beginn des 19. Jahrhunderts anerkannt und bietet einen seltenen Einblick in die Bestrebungen der aufstrebenden Elite Madrids.