Никто не знает точно, кто позировал для Портрета джентльмена, который не хотел..., и эта загадка удерживает зрителей и ученых у этой работы на протяжении более ста лет. Само название, с его многоточием, приглашает к размышлениям: не желает делать что? Некоторые предполагают, что оно отсылает к реальному персонажу из нью-йоркского общества, который прославился отказом от публичной должности, в то время как другие видят в этом игривую насмешку над сдержанностью американского высшего класса на рубеже двадцатого века. Одно можно сказать точно: Чарльз Дана Гибсон — чье перо определило идеалы эпохи с его знаковыми Гибсон-герл — здесь обратил свой острый взгляд на мужчин своего мира.

Запечатленный момент — это момент тонкого сопротивления. Джентльмен, безупречно одетый, сидит немного повернувшись от зрителя, его челюсть сжата, а взгляд отведен. Перчатка покоится на сложенном письме — возможно, это отклоненное приглашение или проигнорированный вызов — в то время как четкость его воротника и аккуратная укладка усов говорят о человеке, который заботится о внешнем виде, но отказывается поддаваться.

Освещение изолирует его фигуру на фоне простого фона, подчеркивая как его социальный статус, так и его изоляцию. В отличие от более экспрессивных мужских портретов Джона Сингера Сарджента, Гибсон изображает своего героя с сухим остроумием, используя сдержанность и намек, а не яркие мазки кисти. Физическая история Портрета джентльмена, который не хотел... так же неуловима, как и его тема.

Не осталось записей о его первой выставке, и его техника все еще обсуждается — некоторые утверждают, что это уголь с добавлением чернил, другие — что это графит. Он в основном циркулировал в частных коллекциях, иногда появляясь на аукционах, но никогда надолго. Сегодня он признан редким примером мужской портретной живописи Гибсона, предлагая контрапункт к его более известным женским образам и оставаясь ироничным комментарием к социальным ритуалам его эпохи.