Когда Жан-Оноре Фрагонар представил Рена в садах Армиды на конкурсе Prix de Rome в 1763 году, он следовал по стопам своего учителя Франсуа Буше, но с изюминкой: Фрагонар выиграл заветную премию, но его интерпретация темы была настолько роскошной и чувственной, что вызвала недоумение у более консервативных судей. Судьба картины была определена этим моментом — победа Фрагонарa ознаменовала начало его итальянского путешествия, но также сигнализировала о выходе за рамки академической сдержанности, ожидаемой в то время. Таким образом, это произведение стоит на перекрестке традиции и пышного стиля, который вскоре определит рококо. Сцена происходит из эпической поэмы Тассо Освобожденный Иерусалим, где христианский рыцарь Рена очарован волшебницей Армидой в ее заколдованных садах.

Фрагонар запечатлевает момент, когда Рена, убаюканный роскошью и любовью, лежит среди ароматных цветов, не осознавая своего героического поиска. Художник наполняет холст буйством листвы и цветов, их изобилие является метафорой искушения и очарования. Ленивая поза Рены, его доспехи отброшены в сторону, говорит о капитуляции, в то время как взгляд Армиды — то нежный, то властный — намекает на напряжение между страстью и долгом.

В сравнении с более строгим подходом Никола Пуссена к подобным темам, подход Фрагонарa интимен и переполнен, приглашая зрителя потеряться в магии сада. Оригинальный медиум Рена в садах Армиды не установлен, хотя, вероятно, это масло на холсте, что соответствует другим работам Фрагонарa этого периода. После дебюта местонахождение картины было менее документировано, чем у более известных заказов Фрагонарa, и неясно, выставлялась ли она когда-либо публично в Париже. Сегодня работа признается ранним признаком разрыва Фрагонарa с жесткой академической исторической живописью в сторону более свободного, декоративного стиля, который сделает его имя известным.

Ее место в его карьере имеет решающее значение: это мост между грандиозными амбициями Prix de Rome и игривыми, интимными сценами, которые последуют.