В последние десять лет своей жизни Эль Греко снова и снова возвращался к образу Святого Франциска, написав как минимум полдюжины версий — каждая из которых имела тонкие изменения и вызывала бурные споры среди ученых. Эта картина 1610 года выделяется своей запоминающейся прямотой, убирая сложные фоны и жесты более ранних работ. Увлечение художника святым разделяли его покровители в Толедо, где францисканская духовность находилась на пике, и спрос на такие образы был велик.

Однако, несмотря на свою популярность, точные обстоятельства заказа этой картины остаются неизвестными — загадка, которая продолжает интриговать искусствоведов. Святой Франциск запечатлен в моменте тихой молитвы, его иссохшее лицо освещено на фоне глубокого, почти черного пустоты. Он сжимает в руках череп — яркое напоминание о смерти, заставляющее зрителей задуматься о смертности и легендарном принятии святыми бедности и смерти. Грубая коричневая ряса, написанная быстрыми и нервными мазками, говорит о отказе Франциска от мирских благ, в то время как его взгляд, устремленный вверх, намекает на видение, которое едва ли достижимо.

В отличие от спокойных, идеализированных святых Мурильо или Сурбарана, Франциск Эль Греко беспокойный, его вытянутая форма и мерцающий свет отражают духовную интенсивность, которая определяла Контрреформацию. Путь этой конкретной картины менее задокументирован, чем некоторые из основных алтарных произведений Эль Греко, но ее стиль и тема прочно связывают ее с его поздним толедским периодом, когда его мастерская была плодовита в создании devotional изображений как для частных коллекционеров, так и для церквей. Со временем многие из этих картин Святого Франциска были разбросаны по Испании и Европе, иногда путались друг с другом из-за их сходства. Сегодня эта версия признается одной из самых личных и упрощенных, свидетельствующей о единственном видении Эль Греко в его последние годы.

Она сейчас висит в Музее Прадо, где приглашает зрителей размышлять о неустойчивой границе между земным и божественным.