Когда Франсиско де Сурбаран писал Святого Франциска Ассизского около 1640 года, он уже был известен своими запоминающимися образами святого — известно по меньшей мере девять версий, каждая из которых имеет тонкие отличия. Эти работы были так высоко оценены в Испании, что, согласно инвентарю 1658 года, даже в частной капелле короля находился Святой Франциск Сурбарана. Устойчивый интерес к францисканским образам Сурбарана заключается не только в их духовной интенсивности, но и в способности художника сделать мистическое осязаемым, как будто святой может выйти из тьмы и войти в мир зрителя. В этой версии Святой Франциск Ассизский стоит один, завернутый в грубую коричневую рясу, с сложенными в молитве руками и опущенным взглядом.

Сурбаран выбирает момент личного общения, когда Франциск уже получил стигматы — чудесные раны Христа — что обозначено тонкими отметками на его руках. Лицо святого худое, освещенное единственным сосредоточенным светом, который вырезает его черты из окружающей тени, усиливая чувство одиночества и смирения. Скромная обстановка, без пейзажа или нарративных деталей, привлекает внимание к грубой ткани и голым ногам святого, подчеркивая бедность и преданность.

В отличие от театральных жестов и золотого света Караваджо, Франциск Сурбарана молчалив и интровертен, человек, преобразованный страданием и верой. Точные происхождения этой картины остаются неясными; хотя некоторые картины Святого Франциска Сурбарана были заказаны францисканскими орденами, другие попали в частные коллекции вскоре после их создания. На протяжении веков эта конкретная версия проходила через руки коллекционеров и религиозных учреждений, ценимая как за свою духовную резонанс, так и за свое место в испанском Золотом веке. Сегодня она служит свидетельством уникальной способности Сурбарана сочетать реализм и преданность, отмечая вершину его карьеры в 1640-х годах, когда его репутация как художника святых была на пике.

Путешествие картины отражает изменчивые течения вкуса и веры, но ее тихая сила сохраняется.