В начале 1600-х годов Эль Греко написал как минимум пять известных версий Святого Франциска, принимающего стигматы, каждая из которых имеет тонкие отличия, отражающие его увлечение мистическим моментом, когда, как считалось, святой получил раны Христовы. Версия 1605 года выделяется своей интенсивностью и драматизмом, запечатлевая тему, которая захватила воображение испанских покровителей и зрителей. Это повторное обращение к Святому Франциску — не просто художественное упражнение; оно отражает обновленный акцент Контрреформации на личной благочестивости и чудесном опыте, темы, которые глубоко резонировали в Толедо, где жил и работал Эль Греко.

Распространение этих изображений также говорит о спросе со стороны религиозных орденов и частных коллекционеров на изображения святых в состояниях божественного экстаза. Картина захватывает момент на горе Ла-Верна в 1224 году, когда, согласно легенде, Святой Франциск встал на колени в молитве и был поражен видением серафического Христа, который оставил раны распятия на его собственном теле. В руках Эль Греко иссохшая фигура Франциска освещена неземным светом, его руки подняты в благоговении и покорности, когда лучи спускаются с небес.

Грубая коричневая ряса, завязанный канат и череп у его ног указывают на смирение Франциска и размышления о смертности. Удлиненная, почти призрачная форма святого, характерная для Эль Греко, усиливает чувство духовного пыла, выделяя эту работу на фоне, например, более приземленного и спокойного подхода Джованни Беллини к той же теме. Здесь сверхъестественное не просто предполагается, но и воплощается в красках, с вихрящимися облаками и мерцающей кистью, передающими драму божественной встречи.

Хотя точный покровитель этой версии остается неясным, Святой Франциск, принимающий стигматы вероятно, был создан для частной часовни или монастыря францисканцев в Толедо, где Эль Греко утвердил свою репутацию как ведущего художника города. Путешествие картины на протяжении веков не полностью задокументировано, но ее стиль и тема четко помещают ее в зрелый период художника, когда его уникальное видение достигло своего пика. Сегодня она признана квинтэссенцией позднего творчества Эль Греко, ее завораживающая духовность является символом испанской маньеристской школы.

Непрерывное присутствие картины в крупных коллекциях свидетельствует о ее вечной силе и о том, какое очарование она вызывает у зрителей, ученых и коллекционеров.