Никакая другая тема не появляется так часто в работах Эль Грека, как Святой Франциск, и среди них его версии Святого Франциска, принимающего стигматы особенно многочисленны — это свидетельство как увлечения художника, так и духовной жажды его покровителей. История этих картин коренится в чудесном событии, которое, как говорят, произошло в 1224 году, когда Франциск Ассизский, молясь на горе Ла-Верна, получил раны, отражающие раны Христа. Хотя точная дата и заказ этой конкретной версии остаются неопределенными, ее существование среди многих других сигнализирует о неугасимом интересе к мистическому опыту Франциска как со стороны испанских коллекционеров, так и со стороны преданных сторонников Контрреформации. На этой картине Эль Грек запечатлевает тот самый момент, когда серафическое видение пронизывает Франциска стигматами: святой, иссохший и с широко раскрытыми глазами, стоит на коленях в скалистой пустыне, его руки подняты в восхищении, когда на него сходит поток сверхъестественного света.

Грубая ряса, завязанный пояс и череп у его ног вызывают чувство смирения и размышления о смертности. Фон растворяется в буре цвета и мерцающих мазков, что является характерной чертой позднего стиля Эль Грека, который отличает его видение от более сдержанных трактовок художников, таких как Джованни Беллини. Здесь драма заключается не в повествовательных деталях, а в духовной интенсивности, с вытянутой формой Франциска и светящимся лицом, которые притягивают зрителя в тайну. Физическая история этой картины неуловима; как и многие работы Эль Грека, она, вероятно, возникла в Толедо, где художник провел свои последние десятилетия.

Без задокументированного покровителя или раннего происхождения она служит примером тех devotional images, которые заполняли испанские часовни и частные коллекции в конце шестнадцатого и начале семнадцатого века. Со временем атрибуции картин Эль Грека о Святом Франциске изменялись, поскольку его мастерская часто производила несколько версий для заинтересованных клиентов. Сегодня место этой картины в творчестве художника надежно, отражая как спрос на францисканские образы, так и уникальное видение Эль Грека — то, что продолжает интриговать ученых и посетителей.