Мало какие картины Эль Греко вызывали столько любопытства, как Святой Иероним в покаянии, поскольку сам художник создал как минимум пять версий этой темы за свою карьеру. Холст 1597 года, написанный в его зрелые годы в Толедо, выделяется своим интенсивным психологическим фокусом и драматической композицией. Ученые долго спорили, была ли эта конкретная версия заказана частным покровителем или предназначалась для монашеской обстановки, поскольку записи того времени молчат о ее первоначальном назначении.

Повторение темы предполагает особую резонанс как для художника, так и для аудитории, отражая renewed интерес Контрреформации к Отцам Церкви. В центре картины Эль Греко запечатлел Святого Иеронима в момент уединенного поклонения, на коленях в пустыне с поднятыми к небу глазами. Худощавое тело святого, облеченное в ярко-красный плащ, освещается сверхъестественным светом, который, кажется, спускается прямо сверху, подчеркивая его духовный пыл. В левой руке Иероним держит камень, традиционный символ его покаяния, в то время как открытая книга рядом с ним напоминает о его роли переводчика Вульгаты.

Череп у его ног является резким напоминанием о смертности. В отличие от спокойной интроспекции, наблюдаемой в работах Леонардо да Винчи на ту же тему, Иероним Эль Греко выглядит беспокойным, его вытянутые конечности и закрученные драпировки передают чувство внутреннего смятения и восторженного видения. Точная ранняя история этой картины остается неопределенной, что часто бывает с многими произведениями Эль Греко из его толедского периода. Хотя некоторые версии Святого Иеронима в покаянии известны тем, что украшали частные часовни или коллекции испанской знати, происхождение этого холста 1597 года менее ясно, пока он не появился в документированной коллекции через несколько столетий.

Сегодня он служит свидетельством уникального видения Эль Греко, сочетая венецианские цвета с духовной интенсивностью испанского Ренессанса. Его выразительная живопись и смелая палитра отмечают поворотный момент в позднем стиле художника, предвосхищая драматический эмоционализм, который повлияет на последующие поколения.