В 1592 году Эль Греко по просьбе Луиса де Кастильи, влиятельного священнослужителя в Толедо, написал Святого Людовика, короля Франции. Это единственное известное изображение Святого Людовика, созданное Эль Греко, и оно примечательно своим сочетанием испанской и французской иконографии — дань уважения как предкам сидящего, так и космополитическим амбициям элиты Толедо. Происхождение картины хорошо задокументировано в переписке художника, где он называет ее работой «во славу благородного дома Кастильи».

В отличие от многих заказов Эль Греко, эта работа предназначалась для частного поклонения, а не для общественного алтаря. Молодой король стоит один, пойманный в момент серьезного решения, его правая рука покоится на скипетре, а левая держит посох с белым флер-де-лис на вершине, древним символом французской королевской власти. Его доспехи сверкают под резким серебристым светом, контрастируя с глубоким синим плащом, который подбит горностаем — деталь, указывающая как на чистоту, так и на королевский статус. Взгляд святого прямой, почти исследующий, приглашая зрителя задуматься о бремени королевства и святости.

За его спиной смутный городской пейзаж намекает на Париж, но обстановка намеренно неопределенная, как будто помещает Людовика IX между землей и небом. В отличие от более нарративного Святого Людовика Жоржа де Ла Тура, версия Эль Греко лишена придворных атрибутов, сосредотачиваясь вместо этого на духовной изоляции короля. После завершения Святой Людовик, король Франции оставался в семье Кастильи на протяжении нескольких поколений, пережив волнения наполеоновского вторжения и изменчивые судьбы толедской знати. В 19 веке он попал в общественное внимание, когда был приобретен Толедским собором, где он висит и сегодня.

Эта картина знаменует собой поворотный момент в карьере Эль Греко, когда он начал сочетать венецианские цвета с вытянутыми формами, которые стали его визитной карточкой. Хотя точный материал все еще обсуждается — некоторые предполагают масло на холсте, другие указывают на деревянную панель — работа служит свидетельством способности Эль Греко соединять личное поклонение с королевским величием.