Nel 1592, El Greco dipinse San Luigi, Re di Francia su richiesta di Luis de Castilla, un potente ecclesiastico di Toledo la cui famiglia tracciava la sua discendenza fino al re francese stesso. Questa è l'unica rappresentazione conosciuta di San Luigi da parte di El Greco, ed è notevole per la sua fusione di iconografia spagnola e francese, un omaggio sia all'ascendenza del soggetto sia alle ambizioni cosmopolite dell'élite toledana. Le origini del dipinto sono ben documentate nella corrispondenza dell'artista, dove lo definisce un'opera "per l'onore della nobile casa di Castilla." A differenza di molti dei commissioni di El Greco, questa era destinata alla devozione privata piuttosto che a un altare pubblico. Il giovane re si trova solo, colto in un momento di solenne determinazione, con la mano destra appoggiata su uno scettro mentre la sinistra tiene un bastone sormontato da un giglio bianco, l'antico emblema della regalità francese.

La sua armatura brilla sotto una luce argentea e acuta, in contrasto con il blu profondo del suo mantello, foderato di ermellino—un dettaglio che segnala sia purezza che status reale. Lo sguardo del santo è diretto, quasi inquisitivo, invitando lo spettatore a contemplare i pesi della regalità e della santità. Dietro di lui, un tenue paesaggio urbano allude a Parigi, ma l'ambientazione è deliberatamente ambigua, come se volesse collocare Luigi IX tra terra e cielo.

Rispetto al più narrativo San Luigi di Georges de La Tour, la versione di El Greco è priva di ornamenti cortigiani, concentrandosi invece sull'isolamento spirituale del re. Dopo il suo completamento, San Luigi, Re di Francia rimase con la famiglia Castilla per generazioni, sopravvivendo ai tumulti dell'invasione napoleonica e ai cambiamenti delle fortune della nobiltà toledana. Entrò nell'occhio pubblico nel XIX secolo, quando fu acquisito dalla Cattedrale di Toledo, dove è ancora appeso oggi. Il dipinto segna un momento cruciale nella carriera di El Greco, poiché iniziò a fondere il colore veneziano con le forme allungate che sarebbero diventate il suo marchio distintivo.

Sebbene il mezzo esatto sia ancora oggetto di dibattito—alcuni suggeriscono olio su tela, altri puntano a pannelli di legno—l'opera si erge come un testimone della capacità di El Greco di fondere devozione personale con grandezza reale.