Em 1592, El Greco pintou São Luís, Rei da França a pedido de Luis de Castilla, um poderoso clérigo em Toledo cuja família traçava sua linhagem até o próprio rei francês. Esta é a única representação conhecida de São Luís por El Greco, e é notável por sua mistura de iconografia espanhola e francesa, uma referência tanto à ascendência do retratado quanto às ambições cosmopolitas da elite toledana. As origens da pintura estão bem documentadas na correspondência do artista, onde ele se refere a ela como uma obra "para a honra da nobre casa de Castilla." Ao contrário de muitos dos comissionamentos de El Greco, este estava destinado à devoção privada em vez de um altar público. O jovem rei está sozinho, capturado em um momento de resolução solene, com a mão direita repousando sobre um cetro enquanto a mão esquerda segura um bastão com uma flor-de-lis branca no topo, o antigo emblema da realeza francesa.

Sua armadura brilha sob uma luz prateada e aguda, contrastando com o azul profundo de sua capa, que é forrada com arminho—um detalhe que sinaliza tanto pureza quanto status real. O olhar do santo é direto, quase investigativo, convidando o espectador a contemplar os fardos da realeza e da santidade. Atrás dele, uma tênue paisagem urbana insinua Paris, mas o cenário é deliberadamente ambíguo, como se colocasse Luís IX entre a terra e o céu.

Comparado ao mais narrativo São Luís de Georges de La Tour, a versão de El Greco é despojada de adornos cortesãos, focando em vez disso no isolamento espiritual do rei. Após sua conclusão, São Luís, Rei da França permaneceu com a família Castilla por gerações, sobrevivendo às convulsões da invasão napoleônica e às mudanças nas fortunas da nobreza toledana. Entrou no olhar público no século XIX, quando foi adquirida pela Catedral de Toledo, onde ainda está pendurada hoje. A pintura marca um momento crucial na carreira de El Greco, à medida que ele começou a fundir a cor veneziana com as formas alongadas que se tornariam sua assinatura.

Embora o meio exato ainda seja debatido—alguns sugerem óleo sobre tela, outros apontam para painel de madeira—o trabalho se ergue como um testemunho da capacidade de El Greco de fundir devoção pessoal com grandeza real.