Когда чума охватила Палермо в 1624 году, город обратился к давно забытым покровителю, святой Розалии, чьи реликвии, как говорили, были чудесным образом заново обнаружены в тот же год. Антони ван Дейк, работавший на Сицилии, чтобы избежать вспышки в Генуе, написал несколько изображений святой по настоятельной просьбе местных покровителей, отчаянно нуждающихся в божественном вмешательстве. Святая Розалия в Славе — одно из этих произведений, созданное в лихорадочной атмосфере города, цепляющегося за надежду.

Картина стала настолько любимой, что вдохновила волну преданности, а видение ван Дейка помогло закрепить статус Розалии как защитницы города. Святая Розалия изображена, парящей в сияющих облаках, ее взгляд устремлен к небесам в момент ее небесного возвышения. Она увенчана розами, что отсылает к ее имени и чистоте, а ее руки раскрыты в жесте заступничества за страдающий город внизу. Херувимы парят вокруг нее, представляя венок и пальмовую ветвь — символы победы над смертью и мученичества.

Золотой свет, струящийся сверху, омывает ее фигуру, намекая на божественное одобрение и обещание спасения. В отличие от темных, приземленных святых Караваджо, Розалия ван Дейка безвесна, пронизана цветом и надеждой, воплощая отчаянные молитвы города. Заказанная местными властями или религиозными учреждениями, Святая Розалия в Славе была частью серии, которую ван Дейк создал в течение своих месяцев в Палермо. Точный путь этой конкретной картины не полностью задокументирован, но несколько холстов Розалии ван Дейка остаются в сицилийских церквях и музеях, почитаемых как реликвии времени, когда искусство и вера переплетались в кризисе.

Для ван Дейка эти работы стали поворотным моментом, сочетая его фламандские корни с яркими цветами и драмой итальянского барокко. Сегодня Святая Розалия в Славе является свидетельством как испытаний города, так и способности ван Дейка запечатлеть настоятельный дух своей эпохи.