Когда Диего Веласкес написал Санта Руфина в 1622 году, ему было всего двадцать три года, и он все еще жил в родной Севилье. Это произведение является одним из самых ранних известных изображений молодой мученицы, созданных Веласкесом, и его атрибуция обсуждалась на протяжении веков — некоторые даже сомневались, что это его работа, пока технический анализ в конце 20 века не подтвердил его авторство. Картина выделяется своей редкостью: в этот период существует очень мало изображений Санта Руфины, и еще меньше работ художников такого уровня, как Веласкес.

Сама святая была местной фигурой из Севильи, что делает эту картину гордым свидетельством духовного наследия города. В момент, который выбрал Веласкес, Санта Руфина стоит тихо, ее взгляд прямой, но мягкий, она держит в руках пальмовую ветвь мученичества и глиняный кувшин — ее традиционные атрибуты. Согласно легенде, Руфина и ее сестра Юста были гончарами, которые отказались продавать свои изделия для языческих ритуалов в Римской Севилье и были замучены за свою веру. Простой кувшин намекает на ее скромную профессию, в то время как пальмовая ветвь сигнализирует о ее жертве.

В отличие от драматических сцен мученичества, написанных Сурбараном, Веласкес выбирает сдержанность: святая изображена с живой непосредственностью, ее черты напоминают черты реальных севильских девушек, свет мягко падает на ее лицо, приглашая зрителя к тихому размышлению, а не к зрелищу. Ранняя история картины окутана некоторой неопределенностью, но считается, что она была заказана религиозной организацией или покровителем из Севильи, преданным святым города. На протяжении веков Санта Руфина несколько раз меняла владельцев, в какой-то момент ее ошибочно приписали поздним последователям Веласкеса. Только после тщательной реставрации и изучения эксперты согласились с ее местом в раннем творчестве художника.

Сегодня она висит в Фонде Фокус-Абенго в Севилье, являясь редким свидетелем формирующих лет Веласкеса и предлагая взгляд как на начало карьеры художника, так и на религиозную жизнь Испании XVII века.