В смелом акте самосозидания Артемизия Джентилески изобразила себя в образе легендарной святой Екатерины Александрийской в то время, когда немногие женщины могли даже мечтать о такой самовыраженности. Созданная около 1614 года, эта работа часто воспринимается как декларация идентичности и неповиновения: Джентилески недавно вышла из широко освещаемого судебного процесса в Риме, где она давала показания против своего насильника Агостино Тасси. Картина находится на пересечении личной истории и жития святых, размывая границу между художником и святой.

Ученые долго спорили о том, является ли это действительно автопортретом или более общей святой фигурой, но сходство с известными изображениями Джентилески поразительно. История святой Екатерины полна веры и интеллекта: согласно легенде, принцесса, которая сбила с толку языческих философов и подверглась пыткам на колесе с шипами за отказ отречься от христианства. Джентилески выбирает момент после страданий Екатерины, ее рука покоится на сломанном колесе, в ее руках пальмовая ветвь мученика и корона на голове. Взгляд святой прямой, почти вызывающий, а ее лицо — широко признанное как лицо Джентилески — передает как уязвимость, так и решимость.

Богатый, теплый свет ласкает ее кожу и ткань, что является отличительной чертой стиля барокко, напоминающего о драме Караваджо, но с отчетливым личным акцентом. В то время как святые Караваджо часто отстраняются от зрителя, Джентилески Екатерина встречает наш взгляд. Ранняя история картины остается несколько загадочной; неизвестно, кто впервые заказал или владел этой работой. На протяжении веков Автопортрет как святая Екатерина Александрийская путешествовал по частным коллекциям и только в 20 веке был твердо приписан Артемизии Джентилески, когда ученые признали ее руку в смелой живописи и психологической глубине.

Сегодня картина отмечается как краеугольный камень карьеры Джентилески, обозначая ее переход из Рима во Флоренцию и растущую уверенность как художника и женщины. В настоящее время она висит в Национальной галерее в Лондоне, являясь свидетельством как стойкости ее темы, так и женщины, которая ее нарисовала.