В 1815 году Франсиско Гоя изобразил себя в момент, когда его мир менялся: Наполеоновские войны закончились, Фердинанд VII был восстановлен на испанском троне, а Гоя — глухой, стареющий и политически разочарованный — обратил свой взгляд внутрь себя. Эта автопортретная работа примечательна тем, что она была написана не для покровителя или публичного заказа, а, по-видимому, для самого себя, в то время как карьера и здоровье Гои находились под угрозой. В отличие от его более ранних, более формальных автопортретов, это произведение часто рассматривается как редкое окно в личные размышления художника о своей смертности и наследии. Гоя изображает себя без лести, его черты лица отмечены усталостью и тяжестью опыта.

Прямой, почти незащищенный взгляд художника встречается с зрителем, его лицо наполовину в тени, губы плотно сжаты, а фон лишен всех отвлекающих деталей. Мазки кисти свободные, палитра мрачная — серые, земляные тона и легкий оттенок красного на воротнике. Здесь нет признаков художественных инструментов или символов статуса; вместо этого акцент сделан на психологическом присутствии сидящего.

В отличие от поздних автопортретов Рембрандта, которые часто включают инструменты художника, изображение Гои сводится к основам, что делает столкновение с самим собой еще более резким. Точная техника этой картины остается неопределенной, так как записи того времени неполны, но, как правило, считается, что это масло на холсте. Его ранняя история плохо документирована; нет записей о заказе или ранней выставке, что предполагает, что она могла оставаться в собственности Гои или его семьи в течение некоторого времени. Сегодня картина хранится в музее Прадо, где она служит важной вехой для понимания эволюции искусства Гои от придворного художника до хроникера человеческого состояния.

Этот автопортрет отмечает поворотный момент, соединяя разрыв между публичным образом художника и личными тревогами, которые станут доминировать в его поздних работах.