Никакой другой портрет Франсиско Гойи не вызывал столько спекуляций, как Автопортрет на льняной ткани, написанный в 1795 году. Средство создания этого произведения остается неопределенным, что является странностью для художника, чьи технические эксперименты хорошо задокументированы в других работах. Некоторые считают, что Гойя создал этот образ в период выздоровления после своей почти смертельной болезни 1792–93 годов, которая оставила его глухим и изменила ход его карьеры.

Другие предполагают, что это было личное упражнение, никогда не предназначавшееся для публичного показа, и, возможно, самый ранний сохранившийся автопортрет на этом необычном материале. Отсутствие подписи или надписи лишь углубляет загадку. Гоя смотрит прямо на зрителя, его лицо появляется на приглушенном фоне с минимальным количеством украшений или отвлекающих элементов. Черты лица художника изображены с откровенностью и непосредственностью, редкими для портретов конца восемнадцатого века: нахмуренные брови, слегка приоткрытые губы и интенсивные, ищущие глаза все указывают на момент интроспекции.

В отличие от грандиозных автопортретов Сэра Джошуа Рейнольдса или театральности Элизабеты Вижи-Лебрен, Гоя убирает атрибуты статуса, представляя себя неукрашенным и уязвимым. Грубое плетение льна видно в местах, где краска истончается, что усиливает ощущение сырости и честности. Свет падает неравномерно, освещая одну сторону его лица, в то время как другая уходит в тень, возможно, намекая на собственное столкновение художника со смертностью и неопределенностью. Ранняя история Автопортрета на льняной ткани неясна; не зафиксировано ни одного заказа или раннего происхождения, и он не появляется в переписке Гойи.

Картина появилась в двадцатом веке и была приписана Гое на основе стилистических характеристик и сравнения с его аутентичными автопортретами. Сегодня она находится в частной коллекции, редко выставляется, но часто обсуждается в научной литературе за свою психологическую интенсивность и техническую неоднозначность. Это произведение знаменует собой поворотный момент в искусстве Гойи, предвосхищая более личный и экспериментальный подход, который определит его поздние годы.