Мало кто из художников оставил так много версий апостолов, как Эль Греко, и его серия апостольских портретов остается загадкой для искусствоведов. Несколько картин Святого Матфея работы Эль Греко сохранились, разбросанные по музеям и частным коллекциям, каждая из которых имеет тонкие отличия в позе и выражении. Точное количество оригиналов все еще обсуждается, как и предполагаемый заказчик: некоторые считают, что эти работы были заказаны для Толетского собора, в то время как другие предполагают, что они предназначались для частного поклонения.

Одно можно сказать точно: апостолы Эль Греко, включая Святого Матфея, стали иконами испанской живописи, их вытянутые формы мгновенно узнаваемы. В момент, который Эль Греко выбрал для запечатления, Святой Матфей сидит в глубоком размышлении, держа в руке перо, как будто он на мгновение остановился в середине предложения, сочиняя свое Евангелие. Его левая рука крепко держит книгу, традиционный символ евангелиста, в то время как его взгляд поднят, возможно, в поисках вдохновения от божественного. Фон представляет собой бурю закрученных, мрачных цветов, что является отличительной чертой позднего стиля Эль Греко, который выделяет его святых на фоне более приземленных фигур Тициана или Караваджо.

В то время как Караваджо’s Святой Матфей укоренен в плоти и тени, апостол Эль Греко кажется почти парящим, его вытянутые пальцы и светящееся лицо притягивают зрителя в мир духовной интенсивности. Точные происхождения этого Святого Матфея остаются неясными: ни дата, ни оригинальное местоположение не задокументированы, и путешествие картины во времени так же загадочно, как и вдохновение ее сюжета. Ученые согласны с тем, что она была написана в зрелый период Эль Греко в Толедо, вероятно, в конце 16-го или начале 17-го века, когда он находился на пике своих творческих сил. На протяжении веков работы из этой серии были рассеяны, иногда ошибочно атрибутированы или отделены от своих компаньонов.

Сегодня Святой Матфей стоит как свидетель уникального видения Эль Греко, соединяя венецианские цвета с испанским мистицизмом и продолжает вызывать споры и восхищение, где бы она ни выставлялась.