Когда Джотто ди Бондоне написал Святого Павла в 1291 году, его уже считали художником, который разорвал многовековую традицию жесткой, символической иконографии. Эта панель является одним из самых ранних известных независимых портретов апостола Павла, изображенного не как далекий святой, а как живого, мыслящего человека. Происхождение работы все еще обсуждается: некоторые предполагают, что она когда-то была частью более крупного полиптиха, возможно, заказанного для флорентийской церкви, но никаких окончательных документов не сохранилось.

Известно одно: репутация Джотто за реалистичные фигуры и психологическую глубину уже распространялась, закладывая основы для Ренессанса. Здесь Джотто запечатлевает Святого Павла в момент интроспективной паузы, его взгляд отведен от зрителя, губы сжаты, как будто он погружен в размышления. Угловатые черты святого — лысеющая голова, заостренная борода и морщинистый лоб — говорят как о его еврейском наследии, так и о его роли неутомимого, иногда строгого апостола для язычников. Правая рука Павла сжимает свиток, сигнализируя о его авторстве многих писем Нового Завета, в то время как левая держит меч, орудие его мученичества и символ