Когда Эжен Делакруа написал Там О'Шентер в 1825 году, он был одним из первых французских художников, которые перенесли дикий, сверхъестественный мир знаменитой поэмы Роберта Бернса 1790 года на холст. Дебют картины вызвал волну обсуждений в парижских кругах, поскольку выбор Делакруа шотландской народной сказки — полной ведьм, пьяных приключений и стремительного ужаса — стал смелым отходом от классических и исторических тем, предпочитаемых Французской академией. Критики того времени восхищались готовностью художника принять странное и фантастическое, и один современник отметил «страсть Делакруа к необычному и живописному».

Эта работа является свидетельством романтического увлечения фольклором и сверхъестественным, темами, которые до этого момента редко так драматично обрабатывались во французской живописи. Сцена, выбранная Делакруа, является кульминацией поэмы: Там, верхом на своей верной кобыле Мэг, убегает от когорты ведьм в бурную ночь, неразумно задержавшись слишком долго в таверне. Молния разрывает небо, освещая безумную погоню, когда ведьмы, возглавляемые соблазнительной Нэнни, тянут руки, чтобы схватить Тама, прежде чем он сможет пересечь реку и избежать их хватки.

Делакруа наполняет холст вихревым движением — напряженные мышцы Мэг, испуганный взгляд Тама через плечо, дикие волосы ведьм и протянутые руки. Мерцающий свет и бурное небо усиливают ощущение хаоса и опасности, вызывая воспоминания о лихорадочной энергии сцен с ведьмами Франсиско Гойи. Порванный пояс в руке Нэнни, деталь из стихотворения Бернса, сигнализирует о узком побеге Тама и цене, которую платит Мэг: ее хвост, оставленный в руках ведьм.

Оригинальная комиссия или ранняя история Там О'Шентер не задокументированы полностью, но эта картина типична для раннего романтического периода Делакруа, когда он был очарован литературными темами и выразительными возможностями цвета и движения. В отличие от его грандиозных исторических полотен, эта работа, вероятно, была предназначена для частного коллекционера или как выставочный экспонат, чтобы продемонстрировать его универсальность. Со временем Там О'Шентер стал известен как пример взаимодействия Делакруа с британской литературой и его способности переводить повествовательную поэзию в визуальную драму.

Сегодня картина признана ключевым произведением в романтическом движении, соединяющим литературное вдохновение и живописное изобретение, хотя ее текущее местоположение и материал остаются неопределенными.