Ни одна картина Диего Веласкеса не вызывала столько вопросов, как Искушение святого Фомы, существование которой само по себе является предметом научных споров. Хотя несколько инвентарей XVII века упоминают холст Веласкеса на эту тему, до наших дней не сохранилось ни одной общепризнанной картины, а её техника остаётся незафиксированной. Картина известна в основном благодаря письменным записям и копиям, приписанным последователям, что заставляет искусствоведов собирать её внешний вид и значение из фрагментов и описаний. В центре истории находится святой Фома Аквинский, доминиканский учёный, столкнувшийся с видением искушения в своей келье.

Веласкес, согласно сохранившимся описаниям, выбрал момент, когда скромный ангел вмешивается, прогоняя провокационно одетую женщину, посланную семьёй Фомы, чтобы испытать его решимость. Святой, стоящий на коленях в молитве, якобы освещён лучом света, символизирующим божественную защиту, в то время как брошенная цепь у его ног намекает на его последующую целомудренность. В отличие от бурного Искушения святого Матфея Караваджо, подход Веласкеса, как сообщается, акцентировал внимание на сдержанности и психологическом напряжении, а не на явной драме. Судьба Искушения святого Фомы остаётся неопределённой.

Если она действительно была написана Веласкесом около 1632 года, то она относится к его раннему мадридскому периоду, когда он исследовал религиозные темы для королевских и церковных клиентов. Некоторые учёные предполагают, что картина была заказана для доминиканского учреждения, но не удалось установить её точное происхождение. Сегодня эта работа считается одной из утраченных или неидентифицированных картин Веласкеса, её легенда продолжает жить в каталогах и научных дискуссиях, оставаясь заманчивым призраком в знаменитом каталоге художника.