Nenhuma pintura de Diego Velázquez gerou mais perguntas do que A Tentação de Santo Tomás, uma obra cuja própria existência é motivo de debate acadêmico. Embora vários inventários do século XVII mencionem uma tela de Velázquez sobre este tema, nenhuma pintura universalmente aceita sobrevive hoje, e seu meio permanece não documentado. A pintura é conhecida principalmente através de registros escritos e cópias atribuídas a seguidores, deixando os historiadores da arte a tarefa de reconstruir sua aparência e significado a partir de fragmentos e descrições. No centro da história está Santo Tomás de Aquino, o erudito dominicano, confrontado por uma visão de tentação em sua cela.

Velázquez, de acordo com as descrições que sobreviveram, escolheu o momento em que um anjo recatado intervém, afastando uma mulher vestida de forma provocativa—enviada pela própria família de Tomás para testar sua determinação. Diz-se que o santo, ajoelhado em oração, é iluminado por um raio de luz, simbolizando a proteção divina, enquanto a corrente descartada a seus pés alude à sua posterior castidade. Ao contrário da turbulenta Tentação de São Mateus de Caravaggio, a abordagem de Velázquez enfatiza, segundo relatos, a contenção e a tensão psicológica em vez de um drama evidente. O destino de A Tentação de Santo Tomás permanece incerto.

Se realmente foi pintada por Velázquez por volta de 1632, teria ocorrido durante seus primeiros anos em Madri, um período em que ele explorava temas religiosos para clientes reais e eclesiásticos. Alguns estudiosos sugerem que a pintura foi encomendada para uma instituição dominicana, mas nenhuma procedência definitiva foi rastreada. Hoje, a obra é contada entre as pinturas perdidas ou não identificadas de Velázquez, sua lenda vive em catálogos e debates acadêmicos, um fantasma tentador no celebrado catálogo do artista.