В 1636 году Питер Пауль Рубенс получил заказ от короля Филиппа IV Испанского на создание цикла мифологических картин для Торе де ла Парада, королевской охотничьей усадьбы под Мадридом. Среди них Пиршество Терея выделяется смелым выбором темы: ужасным кульминационным моментом древнегреческой истории мести. Эта картина была частью более крупной декоративной схемы, предназначенной как для развлечения, так и для обучения испанского двора, и трактовка мифа Рубенсом была бы не только произведением искусства, но и предметом обсуждения.

В центре Пиршества Терея находится жуткий момент, когда королева Прокна подает своему мужу, королю Терею, блюдо из плоти их сына Итиса в качестве мести за изнасилование ее сестры Филомелы. Рубенс запечатлевает момент откровения: Тереус сидит за столом, его рука замерла в воздухе, когда Прокна указывает на Филомелу, которая держит отрубленную голову мальчика на подносе. Драма усиливается вихревыми движениями фигур и богатым, почти театральным освещением, подчеркивающим ужас.

В отличие от более сдержанной версии того же мифа Джованни Баттиста Тьеполо, Рубенс не скупится в изображении шока и возмездия, используя яркие цвета и динамичную композицию, чтобы усилить эмоциональное воздействие. Оригинальная картина, как и многие мифологические работы Рубенса для Торе де ла Парада, вероятно, была выполнена с помощью его мастерской, следуя масляным эскизам самого мастера. На протяжении веков многие из этих картин были рассеяны, повреждены или утеряны, и точное местонахождение Пиршества Терея сегодня остается неопределенным — некоторые источники предполагают, что оно сохранилось только в виде подготовительного масляного эскиза.

Тем не менее, это произведение является символом позднего стиля Рубенса: энергичного, бескомпромиссного и глубоко вовлеченного в темные потоки классической мифологии. Его наследие продолжает жить в том, как оно раздвинуло границы нарративной живописи, вызывая у зрителей желание столкнуться с крайностями человеческой страсти и мести.