Ни одно другое известное произведение Эль Грека из его раннего итальянского периода не изображает столь яркую и выразительную лошадь. В картине Поклонение волхвов с лошадью, написанной в 1568 году, художник — все еще подписывающийся как Доменикос Теотокопулос — помещает это животное в центр композиции, что вызывает интерес у ученых на протяжении многих поколений. Эта работа выделяется среди множества изображений визита волхвов не только своим акцентом на лошади, но и сочетанием венецианских цветов и византийской формальности, раскрывая молодого художника в процессе трансформации.

Средство остается неопределенным, что добавляет картине атмосферу загадки, а ранняя история произведения все еще обсуждается. Момент, который Эль Греко решает запечатлеть, полон прибытия и благоговения: три волхва, одетые в роскошные одежды, только что прибыли в скромный хлев, чтобы отдать дань новорожденному Христу. Вместо того чтобы сосредоточиться на Святой семье, художник привлекает внимание зрителя к лошади на переднем плане, чья шея изогнута, а глаза насторожены, возможно, символизируя благородство тех, кто пришел поклониться. Жесты волхвов — один на коленях, другой с подарком — перекликаются с традиционной иконографией, но вихревые драпировки и драматические контрасты света и тени выдают влияние венецианских художников, таких как Тициан.

В отличие от спокойного Поклонения волхвов Боттичелли, сцена Эль Грека наполнена беспокойной энергией, а лошадь выступает в роли моста между священным и мирским. Мало что известно о раннем пути этой картины, и современные записи не сохранились, чтобы идентифицировать ее первого владельца или предполагаемое местоположение. Ученые согласны с тем, что она была написана во время итальянского пребывания Эль Грека, вероятно, в Венеции, в то время, когда он впитывал уроки мастеров Ренессанса. Смешение восточных и западных элементов в этой работе отмечает ключевую стадию в развитии художника, прежде чем он переедет в Испанию и сформирует уникальный стиль, который определит его поздние годы.

Сегодня Поклонение волхвов с лошадью признается редким и проницательным окном в формирующий период одного из самых оригинальных художников конца XVI века.