Известно, что существует не менее пяти версий Обрезания Христа, созданных Питером Паулем Рубенсом, что свидетельствует о популярности этой темы в начале 17 века в Антверпене и о неугомонном экспериментировании самого Рубенса. Первое упоминание о картине относится к 1605 году, когда Рубенс все еще находился в Италии, впитывая уроки мастеров Ренессанса. Считается, что Рубенс написал эту работу для частного покровителя, возможно, как алтарную картину для капеллы, посвященной Святой Семье, хотя оригинальная комиссия остается неопределенной.

Распространение копий и вариантов — некоторые из которых были созданы самим Рубенсом, другие его мастерской — на протяжении долгого времени fascinates ученых, которые обсуждают первенство и авторство каждой из них. Рубенс выбирает момент, когда младенец Христос, завернутый в белое, представлен в храме для обрезания, как описано в Евангелии от Луки. Первосвященник, облаченный в роскошные одежды, наклоняется вперед с ритуальным ножом, его жест одновременно торжественен и нежный. Лицо Марии нежное, но тревожное, ее руки сложены в молитве, в то время как Иосиф стоит рядом с ней, защищая ее.

Золотой свет храма окутывает сцену, сосредоточивая взгляд зрителя на ребенке в центре — композиционное устройство, которое Рубенс, возможно, заимствовал у Тициана, чьи венецианские алтарные картины он восхищался. Переполненная композиция с выразительными лицами и динамичными драпировками контрастирует с более сдержанными трактовками темы ранними северными художниками, подчеркивая как человечность, так и жертвенную судьбу Христа. Точная принадлежность этой версии неясна, так как на протяжении веков несколько подобных картин циркулировали в европейских коллекциях. Некоторые из них приписывались самому Рубенсу, другие — его талантливым помощникам, таким как Антони ван Дейк.

Сегодня одна из самых известных версий хранится в коллекции музея Прадо, где она изучается как ранний пример синтеза итальянского цвета и северных деталей Рубенса. Эта картина знаменует собой ключевой момент в карьере Рубенса, когда он вернулся из Италии в Антверпен, привнося с собой новое величие и театральность, которые определят Барокко во Фландрии.