Немногие картины Эль Грека вызвали столько академического интереса, как Снятие с креста Христа. Лионская половинная версия, редкая композиция, происхождение и цель которой остаются частично окутанными тайной. В отличие от более известной полной версии Снятия с креста Христа в Тольедском соборе, эта версия известна своим необычным форматом — обрезанным в нижней части, что заставляет некоторых предполагать, что это фрагмент более крупного произведения или задумано как модель.

Существование нескольких версий этой темы от Эль Грека свидетельствует о ее популярности и о собственном увлечении художника этой сценой. Лионская картина, датируемая 1583 годом, стоит на перекрестке его карьеры, как раз в тот момент, когда он устанавливал свою репутацию в Испании. В центре изображения находится момент унижения Христа, когда римские солдаты снимают с него одежду перед распятием.

Эль Греко замораживает действие в тот момент, когда красная мантия Христа вырывается, его спокойный, устремленный взгляд контрастирует с толпой, которая толкается и почти хаотична. Броня солдат сверкает, их жесты резки; золотая цепь свисает с шеи Христа, символизируя его достоинство среди унижения. Сжатое пространство и вытянутые фигуры усиливают эмоциональное напряжение, прием, к которому Эль Греко будет возвращаться снова и снова.

По сравнению с более сдержанным подходом Тициана к Страстям, видение Эль Грека наполнено энергией и духовной драмой. Точная ранняя история этой картины неясна; ее материал не задокументирован, и записи о ее первоначальном покровителе не сохранились. Ясно одно: вариации Эль Грека на тему снятия с креста пользовались высоким спросом, особенно среди испанских религиозных учреждений.

Путь Лионской версии менее известен, чем ее Тольедская counterpart, но ее сохранение предлагает редкий взгляд на практику мастерской художника и распространение его репутации. Сегодня она служит свидетельством неугомонного эксперимента Эль Грека в позднем Возрождении, соединяя венецианские цвета с духовной интенсивностью, которая определит его более поздние работы.