Peu de peintures de El Greco ont suscité autant d'intrigues académiques que Le Déshabillage du Christ. Version de demi-toile de Lyon, une composition rare dont les origines et le but restent en partie enveloppés de mystère. Contrairement à la plus célèbre Déshabillage du Christ à grande échelle dans la cathédrale de Tolède, cette version est connue pour son format inhabituel—coupée dans la moitié inférieure—amenant certains à spéculer sur le fait qu'il s'agissait d'un fragment d'une œuvre plus grande ou conçue comme un modello.

L'existence de multiples versions de ce sujet par El Greco témoigne de sa popularité et de la fascination de l'artiste pour la scène. La peinture de Lyon, datée de 1583, se trouve à un carrefour de sa carrière, juste au moment où il établissait sa réputation en Espagne. Au cœur de l'image se trouve le moment de l'humiliation du Christ, alors que des soldats romains lui retirent ses vêtements avant la Crucifixion. El Greco fige l'action à l'instant où la robe rouge du Christ est tirée, son regard calme et tourné vers le haut contrastant avec la foule agitée, presque chaotique.

L'armure des soldats brille, leurs gestes sont vifs ; une chaîne dorée pend du cou du Christ, symbole de sa dignité au milieu de la dégradation. L'espace comprimé et les figures allongées intensifient la tension émotionnelle, un dispositif auquel El Greco reviendrait encore et encore. Comparé au traitement plus contenu de la Passion par Titien, la vision de El Greco est chargée d'énergie et de drame spirituel. L'histoire précise de ce tableau est incertaine ; son médium n'est pas documenté et les archives de son commanditaire original n'ont pas survécu.

Ce qui est clair, c'est que les variations de El Greco sur le thème du Déshabillage étaient en forte demande, notamment parmi les institutions religieuses espagnoles. Le parcours de la version de Lyon est moins connu que celui de sa contrepartie de Tolède, mais sa survie offre un rare aperçu de la pratique de l'atelier de l'artiste et de la diffusion de sa réputation. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de l'expérimentation sans relâche de El Greco durant le tardif Renaissance, alliant la couleur vénitienne à l'intensité spirituelle qui définirait son œuvre ultérieure.