Pocas pinturas de El Greco han suscitado tanto interés académico como La Desnudamiento de Cristo. Versión de medio lienzo de Lyon, una composición rara cuyos orígenes y propósito permanecen en parte envueltos en misterio. A diferencia de la más famosa Desnudamiento de Cristo a gran escala en la Catedral de Toledo, esta versión es conocida por su formato inusual—recortada en la mitad inferior—lo que lleva a algunos a especular si era un fragmento de una obra más grande o concebida como un modello.

La existencia de múltiples versiones de este tema por parte de El Greco atestigua su popularidad y la fascinación del artista por la escena. La pintura de Lyon, datada en 1583, se sitúa en una encrucijada en su carrera, justo cuando estaba estableciendo su reputación en España. En el corazón de la imagen se encuentra el momento de la humillación de Cristo, mientras los soldados romanos le quitan sus vestiduras antes de la Crucifixión. El Greco congela la acción en el instante en que la túnica roja de Cristo es arrancada, su mirada serena y hacia arriba contrasta con la multitud agitada, casi caótica.

La armadura de los soldados brilla, sus gestos son agudos; una cadena dorada cuelga del cuello de Cristo, un símbolo de su dignidad en medio de la degradación. El espacio comprimido y las figuras alargadas intensifican la tensión emocional, un recurso al que El Greco volvería una y otra vez. En comparación con el tratamiento más contenido de la Pasión por parte de Tiziano, la visión de El Greco está cargada de energía y drama espiritual. La historia temprana precisa de esta pintura es incierta; su medio no está documentado y los registros de su patrocinador original no han sobrevivido.

Lo que está claro es que las variaciones de El Greco sobre el tema del Desnudamiento estaban en alta demanda, especialmente entre las instituciones religiosas españolas. El viaje de la versión de Lyon es menos conocido que su contraparte de Toledo, pero su supervivencia ofrece una rara visión de la práctica del taller del artista y la difusión de su reputación. Hoy en día, se erige como un testimonio de la inquieta experimentación de El Greco durante el tardío Renacimiento, uniendo el color veneciano con la intensidad espiritual que definiría su obra posterior.