Немногие изображения чудесного зачатия Девы Марии вызвали столько академических споров, как Непорочное зачатие с святым Иоакимом и святой Анной работы Франсиско де Сурбарана. Написанная в 1639 году, эта работа находится в центре теологического и художественного спора, охватившего Испанию XVII века: самой доктрины Непорочного зачатия. В то время вера в то, что Мария была зачатая без первородного греха, была предметом ожесточенных споров, хотя она вдохновила волну заказов от религиозных орденов, стремившихся утвердить католическую ортодоксию Испании.

Картина Сурбарана является одной из первых крупных работ, в которой изображены не только Дева, но и ее родители, святой Иоаким и святая Анна, подчеркивающая человеческую драму за божественной тайной. Сурбаран выбирает момент зачатия Марии, изображая святую Анну и святого Иоакима в молитвенном поклонении, когда небесный свет нисходит на Анну. Дева появляется сверху, сияющая и увенчанная звездами, окруженная ангелами — это прямая отсылка к апокалиптической женщине из Откровения.

Лилии у ног Анны символизируют чистоту, в то время как цепочка роз, которую держат херувимы, соединяет земное и небесное. В отличие от более сентиментальных Непорочных зачатий Мурильо, фигуры Сурбарана приземленные и торжественные, их жесты сдержанные. Использование художником драматического светотени — глубокие тени и пронизывающий свет — подчеркивает сверхъестественное событие, разворачивающееся в тихой близости семьи.

Точные обстоятельства этого заказа остаются неопределенными, хотя вероятно, что религиозная братия или монашеский орден в Севилье искали руку Сурбарана из-за его доктринальной ясности и визуальной тяжести. На протяжении веков картина почти не перемещалась, оставаясь в Испании и проходя через церковные коллекции, прежде чем попасть в Музей Прадо, где она висит и сегодня. Для Сурбарана 1639 год стал периодом интенсивной продуктивности и растущей престижа, когда он стал ведущим интерпретатором священных тем для испанской контрреформации.

Эта картина является свидетельством его способности сочетать теологическую точность с глубоко человеческим чувством преданности.