Ни одно изображение не определило американскую «Гибсон-герл» так, как Майская королева Чарльза Даны Гибсона. Когда она была впервые опубликована в конце 19-го или начале 20-го века, иллюстрации Гибсона стали сенсацией, формируя идеалы красоты и независимости для целого поколения. Личность оригинальной модели «Майской королевы» по-прежнему вызывает споры, некоторые предполагают, что источником вдохновения могла быть жена Гибсона, Айрин Лангхорн.

Популярность рисунка была такова, что его воспроизводили в журналах, на открытках и даже в рекламе, что сделало его одним из самых широко распространенных изображений своего времени. В центре Майской королевы находится момент весеннего ритуала: молодая женщина, увенчанная цветами, стоит в центре собрания, ее поза и спокойствие неоспоримы. Техника пера и чернил Гибсона захватывает каждую деталь — четкие линии ее платья, нежный венок на ее волосах и восхищенные лица окружающих. Майская королева, древняя традиция, отмечающая обновление и красоту, здесь становится символом современной женственности.

В отличие от более романтизированных Майских королев, изображенных Джоном Коллиером или Гербертом Джеймсом Дрейпером, героиня Гибсона уверена в себе, ее взгляд прямой, она воплощает уверенность нового века. Четкость и остроумие композиции — это знаковые черты стиля Гибсона, который сочетает в себе социальный комментарий и обаяние. Как и многие работы Гибсона, Майская королева была, вероятно, создана для публикации, а не как уникальное произведение для галереи, и ее оригинальный медиум — будь то чернила, карандаш или акварель — остается неясным. Путь рисунка был путем массового воспроизводства, а не единственного сохранения: он появлялся в периодических изданиях, таких как Life, и собирался в альбомах, которые широко распространялись как в Америке, так и в Европе.

Сегодня оригинальные рисунки Гибсона ценятся коллекционерами и могут быть найдены в таких учреждениях, как Библиотека Конгресса и Смитсоновский институт, хотя точное местонахождение первой Майской королевы не установлено. Этот образ остается вехой Золотого века, воплощая как стремления, так и противоречия своего времени.